Lipitoarea are o gamă extrem de largă de aplicații în medicina veterinară. Cei mai frecventi pacienți sunt câinii, pisicile și caii, dar chiar și animalele de fermă ar putea fi tratate cu lipitori. Tratamentele de hirudoterapie trebuie să fie efectuate de un hirudoterapeut priceput. Pacienții cu animale primesc una până la șapte ședințe de tratament, în funcție de starea bolii tratate.
Numărul lipitorilor aplicate în timpul unei sesiuni de tratament depinde de specia pacientului, de mărimea acestuia și de caracteristicile individuale ale acestuia. De obicei, o lipitoare se aplică la 10 kg de masă corporală a unui animal, în timp ce 5 - 15 lipitori sunt utilizate pe animal în cazul cailor. Terapeutul plasează leșii care se scurg de sânge pe locurile afectate, după care lipitoarea străpunge pielea gazdei cu cele 3 fălci ascuțite, care lasă o rană în formă de Y. Deoarece saliva lipitorii conține și un anestezic care împiedică animalul să simtă mușcătura, animalele par să rămână calme.
Lipitoarea trebuie să rămână pe piele până când se satură, care durează în general 30–60 minute la câini și pisici și 40–120 minute la cai. Când lipitoarea medicinală cade, sângerarea continuă de la locul mușcăturii de lipitoare, care face parte din terapie. O astfel de sângerare nu trebuie inhibată timp de câteva ore, ceea ce duce la pierderea a 50 ml sânge. După încetarea sângerării, hirudo-terapeutul tratează zona cu bandaje.
Utilizarea lipitorilor în medicina veterinară are aceleași indicații ca în medicina umană. Prezența congestiei venoase și a cheagurilor de sânge, în special după operație, traumatisme ortopedice, amputarea membrelor și castrarea masculilor, precum și cazuri de răni slab vindecătoare sunt indicațiile pentru utilizarea lipitorilor la animale. Salvarea lambourilor de țesut a căror viabilitate este amenințată de congestie venoasă este indicativul principal pentru lipitoare.
Pentru chirurgul dermatologic, terapia cu lipitori poate fi utilă în cazurile în care clapele cutanate pot fi pierdute din cauza obstrucției venelor. La animale, terapia sanguină veterinară (VLT) poate fi de asemenea folosită în displazie, afecțiuni inflamatorii sau leziuni ale, printre altele, tendoane, fascia sau vertebre. Problemele de hemofilie și coagulare a sângelui sunt contraindicații absolute pentru intervenția hirudo-terapeutică, precum și anemie, infecții acute, boli care provoacă imunosupresie, sarcină, tulburări de sângerare, cancer de piele și boli fungice ale pielii.
